“Esto ya lo toqué mañana”. Es la frase más recordada de Johnny Carter, la representación literaria de Charlie Parker, saxofonista maldito del jazz que inspiró a Julio Cortázar para crear “El Perseguidor”. Éste es uno de los relatos largos más celebrados por los lectores cortazarianos. Tras el 50 aniversario de su publicación en 1959, se editó hace unos meses una versión ilustrada por el dibujante José Muñoz (Buenos Aires, 1942), Muñoz pinta “negro sobre blanco” la genialidad y la agonía existencial del “perseguidor” Johnny Carter.

Julio Cortázar aseguró que “El Perseguidor” era el antecedente corto de su novela “Rayuela”. Cada capítulo de este relato está narrado en un tiempo verbal diferente. Aborda Cortázar así los últimos días de uno de los míticos jazzmen de los años 50. Este homenaje literario surgió después de que Cortázar descubriera su música. José Muñoz (Gran Premio del Festival de Angoulême, 2007), interpreta también en sus ilustraciones la profundidad de una de las grandes obras cortas de la literatura del siglo XX, con el jazz, las noches insomnes y París como trasfondo.

Cortázar siempre contó que el “El Perseguidor” nació de una idea existencial que tenía que componer narrativamente. Pensó primero en que la protagonizara un escritor, luego un pintor, hasta que, finalmente, leyó una breve biografía de Charlie Parker y se decidió por el tránsito hacia la locura de este músico. Entre los admiradores del relato cortazariano se contaba también el escritor uruguayo Juan Carlos Onnetti. El propio Cortázar aseguraba que, cuando Onetti acabó su lectura, se fue al cuarto de baño y rompió de un puñetazo el espejo.

José Muñoz ha tardado casi tres años en ilustrar este libro que ahora publica la editorial Libros del Zorro Rojo. Su trabajo como dibujante tiene, además, el mérito de poner cara a la emblemática figura del protagonista de “El Perseguidor”. Recordemos que Johnny Carter, genio del jazz, drogadicto y alcohólico, emprende un camino de no retorno hacia la muerte, mientras Bruno, un amigo y biógrafo (quizás alter ego de Cortázar) va narrando la especial locura del jazzman. En un París de hipocresías, Johnny descubre que ha nacido en un mundo que no acepta y al que no pertenece.

Ilustración cedida por Libros El Zorro Rojo.